長野電鉄の旅 (1) 東京→上田 (長野新幹線)

3月31日、3月31日で運行終了となった長野県の長野電鉄屋島線に乗りに行きました。
最終日当日です。本当はもっと前に行くつもりだったのですがこの日になってしまいました。

長野電鉄屋島線に乗るのは2回目で、1回目は木島線が廃止された2002年に木島線と一緒に乗りました。
その時屋島線に乗ったのは土曜日の夕方だったと思うのですが、「がらがら」で片道全区間の延べ人数でも10人ぐらいしか乗っておらず、「よくこれで持っているな」と思った記憶があります。
それが持たなくなったということでしょうか。

今回はJR東日本の「ウィークエンドパス」を買って行きました。
JR東日本の首都圏・上信越・福島県・宮城県・山形県辺りのフリーエリア区間と一部私鉄が2日間乗り放題です。特急券は別途必要。長野電鉄の全線も乗車できます。
はじめは長野電鉄の「長電フリー乗車券」を買おうと思っていたのですが、屋島線の入口の屋島駅が発売駅に含まれておらず。どうしようかなと思っていた所、この切符を見つけました。
ちなみに「長電フリー乗車券」は、この日は屋島駅の長野電鉄ホームの特設売場で売っていました。

まずは東京10:00発の「あさま565号」(臨時)で上田駅に向かいました。車内放送によると指定席は満席だったようですが、自由席はがらがらでした。少し前に定期列車の「あさま」があるからでしょうか。
思い出してみれば、長野新幹線に乗るのは木島線に乗りに行った2002年以来でした。